J’avais une pile de dossiers à traiter au plus vite avant d’être en « congés d’hiver ». Comme je n’avais plus de jeunes enfants au foyer et que pas mal de collègues de l’équipe d’analystes venaient tout juste d’avoir leur premier, ils étaient logiquement passés en premier dans l’attribution des vacances. De toute manière, je n’aurais jamais fait le forcing ; ce n’était pas dans ma nature, car je n’en avais nul besoin. En supplément, changer mes habitudes était toujours un facteur de risque pour mon activité illégale… Tout ce qui pouvait étonner et entraîner de la suspicion, même minimale, n’était pas bon pour moi, loin de là. Alors j’attendais patiemment mes congés, qui me permettraient de planifier plus avant la plus grande partie de nos futurs opérations, et d’ici là je traitais mes dossiers. L’étude du marché roumain me posait souci. Depuis la guerre, les sources de données étaient encore moins fiables et moins approfondies qu’avant les bombardements. J’avais du mal à recouper les données avec notre enquête par panel, et j’avais de toute façon de gros doutes sur la fiabilité des panélistes tels qu’ils avaient été recrutés par mon prestataire local, à Bucarest. Les chiffres ne collaient pas, ni avec mon ressenti, ni avec la logique d’un marché émergent. Bref, je me prenais la tête sur des données, quand je reçus un chat sur mon ordinateur, qui m’indiquait que mon rendez-vous m’attendait à l’accueil.


Ah merde, j’avais oublié ce point avec le prestataire de programmation. Bordel, je finirais jamais ce soir, j’étais bon pour y passer la nuit, alors que j’avais tout un inventaire à faire en vue de notre premier coup. Bon. Je repliais le capot de mon ordinateur pour l’embarquer sous le bras, contrôlant que ma cravate était toujours bien ajustée. Au milieu de tous ces jeunes diplômés dans mon équipe, je tranchais toujours, en terme d’apparence. Jamais de costard complet, ou seulement pour les présentations officielles, les workshops et autres interventions, mais j’avais quand même souvent la cravate. Même aujourd’hui, alors que j’avais les manches repliées sur les coudes pour que ce soit plus confortable. Les jeunots se fichaient de moi parfois, à ce sujet. Ils m’appelaient papy, et venaient bosser à la cool.


Mon rendez-vous ne dura finalement pas si longtemps, et j’allais rendre les clefs de la salle de réunion que j’avais réservée à l’accueil, quand ce qui ressemblait à une altercation. Je me rapprochais, fronçant les sourcils, et arrivais à portée d’ouïe juste au moment où un type en costard engueulait une des hôtesses d’accueil. Le type est d’une froideur incroyable, déjà, il ne tutoie même pas les hôtesses d’accueil. Dans cette boîte pourtant, il y avait une certaine proximité d’habitude… Et le type se fait menaçant. Je pose mon ordi sur le rebord du comptoir et me glisse derrière lui, mon sang ne faisant qu’un tour. Presque aussitôt, il se retrouve avec le haut du corps contre le comptoir, la tête sur le côté, sa main dans la mienne, qui pressait les articulations et os métacarpiens, tout en pressant contre son coude. S’il me pousse à bout, il se fait broyer la paume, et je lui déboîte le coude. Le mec peste, surpris et en panique, dans sa barbe, et me crie de le lâcher. Je viens lui murmurer à l’oreille, et je le sens se relâcher, arrêter de résister, alors que son regard se fige. Je m’assure qu’il a compris en resserrant mon emprise, il opine du chef et je le relâche. Le voilà qui s’éloigne en se tenant le bras, me jetant un regard noir, et me demandant le nom de mon chef.


S’il savait comme je m’en fichais. J’avais été capitaine dans les forces spéciales, soldat pendant presque vingt ans. J’avais connu des trucs qui l’empêcheraient de dormir des semaines durant. Alors franchement, me faire taper sur les doigts par ma manageuse quinze ans plus jeune… Ca ne m’intimidait pas. Inspirant profondément, je me retournais vers les jeunes hôtesses d’accueil.


| Ca va mesdames, vous allez bien ? Quel connard ! N’hésitez pas à appeler la sécurité, dans ce genre de cas. Ce genre de mecs n’a rien à foutre dans cette boîte. Vous avez besoin que je le signale ? |

Il ne fallait pas me courir sur le haricot. J’avais une réaction presque instinctive à la violence, pour l’avoir longtemps utilisée et cherchée aussi d’ailleurs. Je n’ai pas forcément quelque chose contre l’injustice, enfin, je veux dire, ça me fout en boule mais elle a toujours existé et existera toujours… Mais dès que des mecs se mettaient à rouler des mécaniques, à s’imposer physiquement, ça me hérissait totalement. Pas parce qu’ils profitaient d’un avantage indéniable par rapport à d’autres personnes supposées plus faibles. Mais parce qu’ils se fourvoyaient totalement se faisant. Ces abrutis étaient si sûrs de leur force, de la puissance de leur colère et de leurs poings, qu’ils en oubliaient leur environnement. Qu’ils ne oubliaient qu’ils n’étaient pas seuls face à une jeune femme esseulée et contrainte par son contrat et sa position à fermer sa gueule. Ils pensaient que les gens tenaient trop à leur contrat, à leur position, à leur salaire. Ils en avaient oublié que dix ans plus tôt, des milliers de types crevaient les tripes à l’air sur des plages grises au nom imprononçables de l’extrême-orient, et que dix ans encore avant ça, la majorité des gens d’aujourd’hui perdaient des parents, des frères et des sœurs, des amis, à cause des épidémies. Ils en oubliaient que leur petite colère ne comptait pas vraiment.


Et que la ville était pleine de mecs bien plus dangereux qu’eux.


Je ne l’oubliais pas, moi. Mais le risque était calculé. Le mec n’avait rien du profil d’un tueur des forces spéciales de marine ou de l’élite aéroportée. Il n’avait rien d’un ganger, ou d’un trafiquant. Ce n’était qu’un connard arrogant et sans doute sexiste. Je relâche le type une fois qu’il a compris qu’il ne l’emporterait pas au paradis, cette fois. Mais la jeune femme, l’une des deux réceptionnistes, me jetait un drôle de regard. Comme si elle se méfiait de moi, de mon intervention. Elle ne veut pas de mon aide pour en finir avec cette histoire. Je hausse les épaules et fais la moue ; je comprenais bien que mon appui ait pu paraître déplacé. Mais je ne m’excuserais pas pour autant.


| Comme vous voulez, je rendais juste service. |


J’avais lâché ça d’un ton naturel, sans me douter sur le coup que cela puisse être mal interprété. Je m’en fichais bien ; c’était la vérité la plus crue et la plus franche que je pouvais sortir dans les circonstances présentes. La jeune femme n’hésite toutefois pas à appeler le mec par ce qu’il était vraiment, lâchant l’insulte à voix haute. Cela nous attira quelques regards de plus, peut être peu habitués à ce langage de la part d’une réceptionniste ? Et elle essaie de me raisonner. Je coulais lentement mon regard vers le sien, n’en croyant pas mes oreilles. Elle s’en faisait pour moi, ou bien, c’était simplement le règlement par la violence qui la rebutait ?


| Désolé. Je ne pensais pas poser problème en réagissant. IL avait l’air à deux doigts de vous faire mal, à vous alpaguer comme ça. Quand à tomber sur quelqu’un qui sait se battre, ça arrivera forcément un jour ou l’autre. Les répercussions, je m’en moque. On n’a pas à se comporter comme ça avec des gens qui sont là pour filer un coup de main. Je ne tiens pas assez à ce travail ou à ma réputation pour laisser un gros con s’en prendre à des filles qui font leur boulot. Si quelqu’un venait me taper sur les doigts pour avoir réagi, il trouvera à qui parler. Mais je voulais pas vous mettre dans l’embarras pour autant ; je ne pensais pas que ça vous poserait problème que j’intervienne. Au cas où on vous demande, du coup, je m’appelle Jean Raulne, je bosse au service connaissance clients et analyse. |


Quitte à ce qu’il y ait rapport, autant qu’il soit bien documenté. J’avais affronté les russes, les chinois, des rebelles et milices de par le monde, et j’avais dû tenir en laisse une bande de plus d’une centaine de psychopathes en puissance. L’administration d’une entreprise privée ne pouvait pas m’angoisser.

J’avais envie de plus, maintenant que l’adrénaline me submergeait. Un temps de retard ; j’étais resté maître de moi trop longtemps pour y succomber d’un coup, et le problème était que la décharge ne s’évacuait plus dans l’activité physique intense et libératrice d’un combat à coups de poing, de tête ou de pieds. L’instinct me saisissait le cœur et me le comprimait ; je le sentais toujours battre mais de façon sourde, étouffée. Le besoin de tuer, lui, remontait depuis mes tripes jusqu’à ma tête, m’engourdissant le cerveau. L’instinct reprenait totalement le dessus, un instinct de survie développé par près de quinze ans de fusillades, de bombardements, de mort à chaque instant. J’avais envie de rattraper ce mec et d’ôter tout danger à vie. Ce serait si facile. Si rapide. Je pouvais faire ça dans les toilettes en moins de cinq minutes. Le problème restait le bruit. Les quelques caméras de sécurité à l’intérieur du site étaient facilement évitables. Ma cravate était assez résistante, sans doute, pour étrangler ce porc sans que je ne laisse d’empreintes sur sa peau. Enflure de merde qui se croyait intouchable. Ce soir, en allant butiner sa petite vieille, ce vieux connard n’aura sans doute pas conscience qu’il n’était pas passé si loin d’une tentative de meurtre dans les chiottes, où sa tête aurait pu finir le temps qu’il arrête de se débattre, pour éviter qu’il ne gueule pendant tout le processus. Je dois inspirer calmement, à grandes inspirations, pour que je fasse un rien refluer ce besoin presque viscéral de poursuivre ce type.


Je fais la moue quand elle me dit que j’ai bien agi. J’ai le sentiment de ne pas avoir fini ma mission. De laisser un job de côté, et de retrouver ma bonne petite vie tranquille. J’emmerde la vie ! Moi mon boulot, c’est la mort, c’est pas toutes ces conneries.


| Dommage pour lui, la petite brunette de l’accueil a montré qu’elle avait plus de couilles. Bref, en tout cas si vous avez besoin de justifier de quoi que ce soit, vous m’appelez. |


De toute manière, qui allait m’emmerder ? C’était ça qui était bien quand on avait un rôle d’ »expert » dans une entreprise et qu’on avait quelques rôles-clefs, comme d’arbitrer en calculs de données le taux de prime trimestriel. Quand vous avez ce genre d’arme entre les mains, en général les gens se dépêchent de se transformer en meilleurs amis. La jeune femme m’explique qu’elle est plutôt coutumière du fait et semble se résigner à ce que les choses finissent toujours par se passer ainsi, d’une manière ou d’une autre. Je note quelque chose dans son accent, maintenant que la tension reflue et que je me concentre un peu plus sur ce qu’elle me dit que sur la mine qu’elle arbore, que sur l’homme qui vient de s’en aller. Elle est russe, ou en tout cas, du nord des pays de l’est. Elle n’a pas le parler plus traînant des ukrainiens, mais il y a ça chez elle, cette petite manière d’avaler un rien certaines syllabes pour en accentuer d’autres. Je n’en montre rien. Les popov, on les avait ou trop démontés, ou pas assez, mais du coup que c’était mort chez eux, ils se retrouvaient chez nous, la plupart jurant leurs grands dieux que jamais ô grand jamais ils n’avaient participé aux folies furieuses de leurs oligarques en asie centrale. J’avais essuyé mes bottes de saut sur le corps des parachutistes qui défendaient le Kremlin au moment de l’assaut final, et bu pas mal de pinard des caves que ces fils de pute avaient accumulé au fil des décennies et on avait perdu pas mal de gars là bas, mais moins que contre le Dragon Rouge.


| Ca dépend, on encaisse ou on se bat, mais c’est pas la moins bonne période pour retrouver du boulot. Ca fait longtemps que vous bossez pour la boite ? |

Avoir des couilles. C’était supérieur à tout. Aux compétences et à l’expérience. Bien sûr, dans neuf cas sur dix, savoir manier un flingue était supérieur à l’envie de le manier. Ou avoir abattu une cinquantaines de cibles étaient mieux que d’en avoir abattu zéro. Il n’en restait pas moins que sans la volonté, sans le courage et l’abnégation, vous ne pouviez rien faire. La jeune femme me confirme qu’elle ne peut pas faire autrement que montrer ce courage dans un monde pareil. Je comprends, oui. Tandis qu’elle me dit ça, je me dis vraiment de plus en plus qu’elle est russe. Ou Kazakh, peut être ? J’avais déjà entendu ce genre d’accent dans les unités du centre de la Russie, pas de l’extrême Orient mais clairement pas l’accent de Moscou. Etais-je un spécialiste ? Non. Finalement les russes, je les avais assez peu entendus parler. Hurler, plus souvent quand même. J’avais entendu plus de borborygmes ineptes que de phrases toutes faites. Donc non. La nana pouvait venir de Vladivostok ou de St-Petersbourg, que je ne pourrais être sûr de rien. Je hoche la tête, sans rebondir. A quoi bon le dire ? La jeune femme vérifie et me dit qu’elle n’hésitera pas à faire appel à moi.


| Ca marche. Essayez plutôt sur mon portable au besoin, je suis jamais au bureau et de toute façon, on n’a qu’un fixe pour toute l’équipe. |


Tout se faisait par messagerie instantanée maintenant, de toute manière. Ou par appel vidéo. Je note que la collègue de la nana qui s’est pris la tête avec le connard commence à la regarder de travers. Je comprends que je gêne, que ce n’est pas franchement le bon moment et que je commence à empiéter sur leur activité. Je savais que je devais dégager. La bataille était terminée, donc forcément, ça reste difficile pour elle de me virer. Parce que je viens de l’aider, donc la politesse l’empêche de me faire comprendre que je dois partir. Mais je le comprends. Je sais bien que nous sommes tous soumis aux impératifs du devoir, même si celui-ci ne recoupe pas les mêmes réalités qu’autrefois. Elle me dit que ça fait un an et demi qu’elle est là. Et qu’elle a toujours fait ça. A Europolis, c’est ce que je comprends. Avant, peut être pas. Elle me demande si ça fait longtemps que je suis là. Je lui fait comprendre ce que je suis. Elle est loin d’être conne.


| Ca fait six ans. Après ma démobilisation. |


C’était de notoriété commune que beaucoup d’employés de l’entreprise sont d’anciens soldats. Mais il faut entre six et dix amdinistratifs et soutiens pour un mec au front. Elle sait donc que j’ai peut être compris à son accent qu’elle était russe. Et elle, elle comprend en sus que je ne suis sans doute pas intervenu par hasard. Je ne peux pas me donner en spectacle plus longtemps, malgré tout, car je commence à gêner du monde. Je hoche la tête. Fantôme de sourire au coin des lèvres.


| Bien. Je vais vous laisser. J’en ai assez fait pour aujourd’hui, je pense. A la prochaine ? Souhaitez que non, il ne faudrait pas que ça devienne une habitude… Pour vous, comme pour moi. |


Sinon, quelqu’un crèverait pour pas grand-chose, à force.