Lorsque le policier anticipe la confusion orthographique sur son patronyme, Eva rehausse en coin son sourire. À l’oreille seule, sans doute se serait-elle méprise, mais le nom est inscrit dans des documents qu’elle a eus sous les yeux ; ses associations ne sont pas liées à l’organe vital.
– Comme on désigne, en langue française, la corde qui étranglait les criminels menés à la potence, remarque-t-elle à la suite de son interlocuteur. Un nom qui vous a prédestiné, semble-t-il.
À bien des égards, mais elle lui épargnera une allusion aux cornes du cerf. Ils ne se connaissent pas assez pour pousser la taquinerie sur un sujet sinon sensible, du moins privé. L’espace d’une seconde, l’esprit de la blonde s’absente pour se revoir feuilletant un ouvrage au milieu d’autres éparpillés autour d’elle. Sa mère était – l’est-elle toujours? Là où elle se trouve... – enseignante de littérature étrangère, avec une passion pour les œuvres relatant l’histoire médiévale. Avec le dérangeant sentiment que la fiancée de Hart ne sera pas le seul fantôme à rôder autour d’eux si la conversation devient plus personnelle, Eva les embarque sur un terrain moins miné, à savoir les on-dit qui circulent quant au mode de vie ascétique du surnommé « Monk ».

Tournant le dos à son interlocuteur alors qu’elle revêt son manteau, un rire enfantin, léger et cristallin s'échappa de ses lèvres. Amusée – à sa grande surprise – par les farfelus rapprochements d’un homme qu’on lui a décrit triste comme une tombe sous un jour de pluie. Elle prend son sac. Gagnerait-il à être mieux connu ? Il semble moins mortellement ennuyeux que les racontars ne le laissaient entendre. À la volée, elle referme la porte du vestiaire. Le souffle qui cajole son visage, ravive alors le désir du souffle diablotin d’un homme à son oreille, sur son cou... Non, ce soir, le beau regard du prêcheur ne la déviera pas de ses projets pour la convertir à l’abstinence. Comme plan B, elle le renvoie à son confrère Hickman dont on croirait les fesses boulonnées à son siège tant il ne le quitte jamais. Remarquez qu’au vu du poids que doivent soutenir ses jambes, la position assise est presque une prescription médicale. Le pas plein d’allant, elle franchit le seuil de la porte pour viser un flirt avec le sergent Mason… avant de rondement rebrousser chemin et lancer une proposition au lieutenant.

*Je te jure des fois, je suis pire addict !*, se reproche-t-elle sa curiosité inépuisable pour les criminels qui mettent en échec les autorités.

Tandis que Hart accède à sa requête, elle lui lance un regard plus intense. Il paraît foncièrement investi dans sa mission d’assurer la sécurité et la protection des citoyens. Un flic intègre, pur et dur ? C’est trop tôt pour formuler une opinion éclairée, elle se réserve cela pour plus tard... et si affinités. Elle se recule dans le couloir alors qu’il l’y rejoint. Ce dernier dégage dans son attitude une réactivité qui plaît à la chimiste.
– Je ne fais qu’apporter ma pierre à la collaboration entre les services, donne-t-elle à croire à une faveur qu’elle ne réclamera en retour.
Pensez-vous, ça serait mal la connaître ! Évidemment qu’elle compte invoquer auprès du lieutenant l’échange de bons procédés à la première occasion profitable. D’ailleurs le sourire qui accompagne ses paroles laisse planer peu de doute sur son altruisme intéressé.

À la Scientifique, les âmes qui vivent se confinent dans les salles à autopsier ou à analyser, conférant aux couloirs une atmosphère aseptisée à la limite du lugubre. Ça ne dérange pas Eva, bien accompagnée par un compagnon enclin à bavarder. Elle sourit à la remarque sur son accent perçu comme pur à l’oreille de l’Anglais, pourtant, il est moins prononcé qu’au naturel.
– Je dois l’estomper pour être comprise, mais je ne cherche pas à le faire disparaître, j’y tiens ! C’est un peu de mon île que je garde avec moi. Pour mon accent pur, vous devriez m’entendre après une bière.
Un appel du pied ? Certainement, mais elle envoie ce genre de signe à tout va sans pour autant attendre une concrétisation.
– Laissez-moi réfléchir... Elle lève la tête en l’air, ça fait quoi ? Un, deux.. ah juste deux mois ? Deux mois que j’ai posé ma valise ici. Et intégré la grande famille de l'EPD.
Sa vie sociale n’est pas encore développée, mais son travail ne lui donne pas vraiment loisir de connaître du monde en dehors du cercle des collègues.
– Je connaissais un peu Europolis, j’y avais fait des sauts quelquefois durant mes études. Principalement, pour des visites à son petit-ami de l’époque. Uniquement mon frère, en quelque sorte. Il est souvent déployé à l’étranger. Et vous ? Vous êtes ici depuis la création de la Capital ?
Ils arrivent du côté des couloirs plus en effervescence à cause des allers-venus des policiers en partance ou au retour de patrouille.
– C’est en effet l’initiale de mon prénom. Voyons à quel point vous êtes fin limier, Lieutenant Hart, le défie-t-elle avec un éclat d’audace dans les yeux. Ecoutez bien l’indice : mon prénom se dérive de la tenue qui me sied le mieux.
À peine vantarde la nana ! Mais si Hart souhaite apprécier de ses propres yeux, cela n’embarrassera pas Eva de lui dévoiler la preuve. À bien considérer, elle n’a peut-être rien perdu au change en laissant tomber le rencard avec le sergent Mason. En tout cas, elle s’amuse de l’exquise ambigüité qui s’est installée dans leur conversation.

Elle ne saurait dire si c’est un réel intérêt pour sa personne ou si ce n’est que par déformation professionnelle,  – et à vrai dire, les motivations du policier lui importent peu – mais les informations qu’il collecte, il ne les obtiendra pas sans également entrer dans son jeu à elle.
– Ai-je besoin de présenter un CV quand tout est dit en me voyant ?, demande-t-elle sur le ton de la plaisanterie, assumant toutefois les opportunités que son joli minois lui ouvre.
D’autant qu’elle sait ce qu’elle vaut et où elle veut aller. Malgré sa jeune carrière, elle se moque de faire ses preuves et cette confiance lui donne un culot qui supplée aux années d’expérience.
– Vous allez pouvoir juger par vous-même, mon CV, vous l’avez animé sous les yeux, et en action.

Ils marchent vers la voiture du policier, dans laquelle la jeune femme s’installe promptement afin de ne pas être plus longtemps à la merci du froid de cette soirée d'hiver.
– Vous étiez le premier à prendre en chasse la motarde. Si votre mémoire rivalise avec la mienne, pourrions-nous refaire toute la course poursuite jusqu’au pont ?, demande-t-elle en tirant sur la ceinture de sécurité, qu’elle ne semble pas arriver à boucler.
Dans un geste de renoncement qui révèle un manque surprenant de persévérance, elle relâche la ceinture qui remballe à sa place initiale et tourne la tête vers le conducteur.
– Pouvez-vous, Lieutenant Hart, m’attacher?, sollicite-t-elle de l'aide, d’une voix qui n’est pas exempte de sous-entendre une invitation friponne...

Enrubanné d’une charmante spontanéité, le policier la complimente. Ça la change des scientifiques ampoulés et blasés qui ont soi-disant tout vu, tout lu et tout entendu. Prétendument songeur, il frotte son menton, sitôt, elle s’interroge : garde-t-il une légère barbe pour faire ressortir un côté séducteur ? Il mentionne un certain Paul à qui il passe la laisse… Elle remonte le regard de plusieurs crans, jusqu’à hauteur de ses yeux clairs. Il clarifie ses propos. Elle sourit, amusée. Aucune pratique scabreuse pour Monk, malgré qu’il ait besoin d’un coup de fouet. Histoire de dissiper cette aura tragique qui l’emmure dans ses instants d’inconscience. Si elle se souvient correctement de ce qu’on lui a narré, le monde s’est écroulé pour lui il y a plus de trois ans. C’est long pour tenir encore rancune à une défunte... et à la fois, court pour se remettre de la trahison d’un être aimé, si on peut  s’en remettre un jour.

Après avoir pris congé d’un bon pas, elle rebrousse chemin. Droguée à l’excitation intellectuelle causée par les mystères à résoudre dans la traque d’un coupable, elle se laisse tenter par la perspective de creuser l’affaire de la fugitive à moto. Elle a réagi sous le coup d’une impulsion, mais ne le regrette pas une minute alors qu’ils traversent les entrailles du commissariat. Avec son peps naturel, elle dégaine volontiers des sourires, qui tantôt taquinent et tantôt défient. Mais ceux qu’elle adresse à Hart, se teintent d’une curiosité piquée. Force est de constater que le portrait qu’on lui a dépeint ne lui rend pas justice. Est-ce par malveillance ou par méconnaissance ? On l’a décrit irascible, lent et assommant. Elle le découvre plein d’allant, d’esprit et d’humour. Plus la conversation va bon train, plus elle se sent embobinée par lui. Par petites touches, taquinant ainsi son impatience de le voir mener un abordage plus audacieux.
– Vous nous entraînez sur un drôle de terrain, le prévient-elle avec un sourire étrange qui flotte sur ses lèvres. Figurez-vous, pour la réussite du vivre ensemble, je mise sur la souplesse des langues, donne-t-elle son opinion sans se départir de son sourire dansant.
C’est tout elle, nullement froid aux yeux lorsqu’il s’agit de jouer des perches qu’on lui tend – sciemment ou non.
– C’est pour moi une ouverture à l’autre, d’entremêler nos langues. Vous êtes jeune encore, j’espère que vous n’êtes pas rebuté par cette pratique, ajoute-t-elle une couche.
À renfort d’allusions plus osées, elle n’est pas non plus en reste sur les messages à faire passer. Hart lui plaît bien ! Si pour certains, il est naturel de freiner les quatre fers, comme si l’attirance vient trop vite et qu’ils redoutent un piège, pour Eva, c’est l’envie d’éprouver l’ivresse – aussi éphémère soit-elle – qui allume ses prunelles. Elle pourrait se déclarer sans autant badiner, si elle pensait déclencher un amusement plus grand que celui de tenter par des sous-entendus.

Il l’interroge sur son installation à Europolis, notamment son intégration. Durant ces deux premiers mois, son travail prenant lui a laissé peu de répit pour sociabiliser, explorer, et encore moins prendre du bon temps ! Sans parler que les quelques jours de congé pour les fêtes de fin d’année, elle les a passées dans sa ville natale.
– C’est plaisant ce que vous imaginez d’une personne comme moi, je n’ai plus qu’à être d’accord, botte-t-elle en touche.
Avec son contact facile, elle fait des rencontres et se lie tout aussi aisément. Or au final, la plupart de ses relations – tant amicales qu’amoureuses – ne décollent pas de la superficialité des premières rencontres. À cause d’un manque d’implication de sa part, lui reproche-t-on. Peut-être qu’il y a de ça, n’empêche que les autres y mettent-ils assez du leur pour la décider à s’attacher ?

Il confirme, ce qu’elle a deviné à la musicalité de sa prononciation : il est Anglais. Plus précisément, de Londres où il était déjà gradé lieutenant. Comme elle ne lui donne pas plus de 40 ans – plutôt autour de 35 ans –, le constat est simple : Hart n’a pas tardé à s’illustrer pour gravir les échelons. Étrange qu’il n’ait pas continué sur sa belle lancée, non ? Est-ce parce qu’homme de terrain, il goûte peu de devoir gagner une promotion par habiletés politiques, comme c’est requis plus on monte haut dans la hiérarchie ?
– Nous sommes deux exilés d'une île, note-t-elle sans faire part de ses interrogations, les jugeant sur des sujets trop personnels. En quelques mois, les scènes de crime m’ont permis de visiter bon nombre de coins. Dix ans. Vous avez dû fouler la ville entière ! Vous feriez un bon guide.
Le loupé de l’appel du pied pour le verre se rappelle à son souvenir. Aussi interprète-t-elle l’air absent de Hart comme annonciateur d’un autre vent dans la face.
– Que les foudres du Tout-Puissant ne s’abattent pas sur moi ! Je n’ai pas dit ça, pour invoquer le précepte d’assister son prochain. Je n’oserai solliciter du temps sur vos congés sacrés, encore moins pour vous détourner de vos obligations paroissiales, prend-elle les devants avec un zeste de dérision.

*Petite joueuse!*, et ça ne lui ressemble pas un tel manque de prise de risque.

Il lui prend donc l’envie de revenir en force dans le jeu. C’est avec un élan conquérant qu’elle rebondit à l’interrogation sur l’initiale inscrite sur son badge par une devinette tendancieuse.

*Sa tête !*, réprime-t-elle un éclat de rire, non pas moqueur, mais jubilatoire.

Elle est aux anges de lire sur les traits du policier le trouble confus dans lequel sa devinette le plonge momentanément. Pendant un temps, la seule évocation de son prénom le fera vaciller, et lui faire de l'effet lui plaît ! Le silence aguicheur qui s’est installé entre eux se voit rompu par le policier dont le sourire joueur le révèle plus réceptif que ses paroles ne donnent à penser.
– Je ne parie pas sur Sherlock pour votre prénom. J’avais l’impression de vous avoir mise à nu, mon âme de pécheresse, joue-t-elle aussi le jeu de dupes. Mes parents ont été plus perspicaces que vous. Il leur a suffi d’entendre mes cris infatigables pour arrêter leur choix sur Eva, révèle-t-elle le prénom qu’il doit avoir deviné.
Qu’on ne s’y trompe pas, à cause des origines irlandaises d’Eva. Ses parents n’ont pas hérité avec leur confession catholique de la ferveur religieux de leurs ancêtres. L’inspiration pour son prénom n’est pas liée à la figure biblique, mais à une héroïne de roman qu’adorait sa mère.
– Je comprends, et je salue votre rigueur professionnelle. Vous me rappelez à l’ordre ! La scientifique que je suis, ne peut se permettre d’avancer des choses sans démonstration et preuve à l’appui. Je m’amenderai, si nous sommes amenés à nous retrouver dans une proximité où le toucher pourra convaincre vos yeux ébahis.
Accompagnant un sourire autant enjôleur qu’amusé, elle hausse un sourcil, lui signifiant que la balle se trouve dans son camp.

La conversation – ou le flirt du côté d’Eva – se poursuit. Après la taquinerie sur sa couleur de cheveux, le rire clair de la jeune femme rend grâce à la répartie ciselée et irrésistible du policier.
– Touché !, s’avoue-t-elle vaincue en français, et néanmoins avec un sourire enchanté.

Ils arrivent à la voiture. Très à l’aise avec cet homme qu’il y a peu, elle ne connaissait que par des ouïs dires, Eva s’y engouffre. Bien entretenu, se fait-elle machinalement la remarque. Posant son sac à ses pieds, elle note qu’il n’y a pas présence de salissure incrustée sur le tapis impeccable. Depuis que la voiture a été nettoyée, personne n’a occupé la place du passager avant. Bien sûr, il se peut que le nettoyage de fond en comble ait eu lieu la veille. Du genre maniaque de la propreté, Monk ? Elle tire sur la ceinture de sécurité, appréciant sa résistance. Un sourire éclos sur sa bouche. Pour confirmer son hypothèse, elle lâche la ceinture et constate la fluidité du mécanisme d’enroulement. D’après ses nombreuses expériences d’examen d’un véhicule, elle est inclinée à conclure que le siège passager n’est pas régulièrement pris d’assaut. Elle le prend alors au mot : fini le round d’observation, place donc à l’expérimentation ! Elle demande de l’aider pour boucler sa ceinture, avec un air ingénu qui ne le trompe pas. Il n’est pas tombé de la dernière pluie. Il sent bien qu’elle a un truc derrière la tête. En même temps, elle ne cherche pas à cacher son désir d'un rapprochement. Quelques secondes s’égrènent, puis…

*Plus fort !*, aurait-elle réclamé à haute voix une ventilation plus puissante, mais elle se contente de se remettre à respirer.

Et c’est déjà beaucoup. Prise en traître, elle n’a pas vu venir la bouffé de chaleur. C’était fulgurant, comme une décharge qui nous secoue au contact d’un corps chargé en électricité statique, mais en plus agréable. Pourtant, ils ne sont ni touchés ni même frôlés ! Tout est resté très convenable, ce qui rend d’autant plus ridicule l'escalade de son émotion. Elle ne s’explique pas trop ce qui s’est passé. En tout cas, elle était suspendue au mouvement du beau brun, le souffle retenu, anticipant… on ne sait trop quoi !

*La nana en manque*, se moque-t-elle d’elle-même, alors que sa main va chercher la ceinture.

– La chance insolente des enfants. Il n’y a pas grand mérite, glisse-t-elle distraitement, tout absorbée à boucler sa ceinture qui ma foi lui donne réellement du fil à retordre tant ses gestes sont gauches.
La voiture démarre. Le regard dans le vague, elle se demande si le gosse en question ne serait pas celui de la voisine qu’Hart a évoqué plus tôt. La vieille dame avec son gros chien qu’elle s’était imaginé se transforme en plantureuse jeune mère célibataire. De celles dont la fibre maternelle enjôle les hommes qui veulent se poser…

*Je suis aux fraises !*, essaie-t-elle de ne pas s’appesantir sur ce qu’elle ressent, tandis que le bruit de la sirène s’assourdit à mesure que la vitre remonte.

– C’est ça, Lieutenant, évitons de nous attarder plus que nécessaire. Nous avons mieux à faire ailleurs, abonde-t-elle d’un ton neutre, bras croisés et la tête orientée du côté de sa propre vitre.
Finissons-en au plus vite, faudrait pas faire attendre la jolie voisine hein ! Posément, il informe de la destination, puis il relate les premiers faits. La mauvaise humeur d’Eva s'évapore aussi vite qu’elle s’est insinuée. L’ego en prend un coup, mais tout de même c’est idiot de sa part d’en vouloir à un homme au seul motif qu’il ne craque pas pour elle !

Mobilisée dans l’affaire qui les a réunis en premier lieu, elle tourne naturellement sa tête vers le conducteur.
– La chance n’a pas joué en sa faveur. Vous patrouilliez à ce moment-là dans les parages. Mais c’est sacrément risqué, de mener seule un cambriolage dans un entrepôt sécurisé. Une fois l’alarme déclenchée, elle avait quoi, dix minutes devant elle ?
À Europolis, les criminels n’ont pas peur !
– Remarquez qu’elle est aussi imprudente question capillaire. Elle ne fait pas du bien à ses cheveux avec le cocktail chimique qu’elle utilise pour les colorer en roux. J’ai pincé un cheveu dans le casque. Ne vous réjouissez pas trop, il ne m’a pas livré de patrimoine génétique. En revanche, j’ai découvert sa couleur de base. Ce n’est pas un camouflage dicté par une nécessité esthétique qui la pousse à se teindre. Ses cheveux sont naturellement blonds, et je vous parle d’un blond, beau et lumineux, qui affole la gent masculine.

Pour le plus grand amusement d’Eva, l’homme à ses côtés n’a pas peur de jouer avec les mots ni sur les mots. Il surenchérit de plus belle, et avec la manière, au risque que leur jeu s’emballe. Ce que la jeune femme en soif d’accélération ne redoute pas du tout, au contraire, le souhaite-t-elle plus que tout ! Sous le couvert de propos sur les pratiques linguistiques qui favorisent le vivre ensemble, les deux collègues tutoient un sujet plus intime sans ressentir la gêne qui aurait été bien naturelle chez deux étrangers. Inclinant légèrement la tête sur le côté, Eva semble adresser un signe d’assentiment à l’éloquent Anglais qui la toise de sa belle hauteur. Elle le rejoint, en raison de toutes les nuances du désir dont on jouit dans l’attente et l’anticipation des voluptés.
– Et comme pour toute pratique que l’on veut encourager, soulignons le plaisir à s’y adonner.
Qu’on l’imagine collectionneuse des coups d’un soir, elle se moquera bien de détromper. Tout d’abord, elle se fiche de ce que les autres pensent d’elle. Ensuite, vous le devinez, en jouer l’amuse ! C’est pour cela que sa réponse élude davantage qu’elle n’éclaircit sur la vie sentimentale qu’elle mène. Il faut aussi dire que Hart est des plus habiles à la tenir en haleine dans une sorte d’entre-deux dans lequel elle est fort en peine de jurer si c’est du tout cuit avec lui ou s’ils ne décolleront pas du jeu. Évidemment, cette incertitude excite son goût pour l’aventure, de même que son envie de ne pas lui faciliter la tâche. Si dans son travail, son approche des choses est prudente et précise, dans ses rencontres, elle aborde les hommes de manière désinvolte et décomplexée. Ça passe, ça casse, qu'importe la fin de l’histoire quand on l’a pleinement vécue. Entreprenante, elle pousse plus avant les audaces aussi loin que ses élans passionnels l’emportent. Elle n’est pas le genre de personne à vouloir se marier à tout prix, à l’autre extrême, elle n’est pas non plus une femme « à la détente facile ». Non parce qu’elle est à cheval sur de grands principes, mais les expériences passées lui ont enseigné combien les ébats sont plus intenses lorsque tout ne repose pas sur la seule attirance physique.

Eva promène son regard sur le visage franc et plaisant du policier dont les lèvres ébauchent péniblement un sourire pour atténuer le caractère sombre de son opinion sur les zones à la criminalité galopante.

*Je suis plus coriace que j’en ai l’air*, lui aurait-elle fait la remarque, parce qu’elle ne s’estime pas sans défense.

Mais la simple mortelle est également consciente de n’avoir pas un gabarit pour allonger une raclée à un malabar, armé de surcroît. Au bout du compte, elle ressent la peur face au danger. Elle connaît l’irrévocable de la mort. Vous ne la verrez pas courir au-devant. Or, lorsque le péril vient à elle, il est vrai qu’elle tient difficilement la bride de son sang impétueux.
– Modestie, ou fausse modestie ?, interroge-t-elle, avec un sourire léger, l’appréciation que Monk se donne quant à son rôle dans sa paroisse. Vous ne me ferez pas croire que vous êtes étranger au zèle des paroissiennes à fréquenter les cultes de votre Église, badine-t-elle. Je remercie la noblesse de votre cœur de me faire profiter de votre sens du devoir, mais à combien de veuves, d’orphelins et d’autres opprimés, avant moi, avez-vous déjà offert vos services ? Si je ne veux pas que mon dernier interlocuteur soit une boîte vocale saturée, il serait plus avisé de tenter ma chance au centre d’appels d’urgence.
Avec sa gaieté un rien provoc’, elle semble écarter qu’il vole à son secours, en vérité elle n’est pas désireuse de faire appel à la voix du devoir de sa fonction mais à sa fougue d’homme ! Cependant, on ne peut douter qu’elle ait pris les paroles du policier comme une autorisation à aller soutirer son numéro personnel, et non celui plus communicable de la ligne directe de son poste de travail.

Il prononce son prénom, dans une surprise surjouée. Dans un geste empreint d’un certain trouble, elle se passe une main dans ses cheveux, qui sitôt retombent sur une épaule. C’est tellement agréable d’entendre votre prénom de la bouche d’un homme qui vous plait! Puis elle laisse passer sur ses lèvres un sourire. Il n’est peut-être pas à la mesure de l’esprit de déduction hors du commun d’un personnage de fiction, mais avec son esprit à revendre, il exerce certainement sur elle l’attrait du génie.

*Dérivé d’une figure emblématique de la Bible… deux fois plus long… suivi de plusieurs phonèmes… ça donne donc… ?!*

Subitement, son regard le quitte pour se porter sur le couloir devant d’eux. Il vient de lui poser une colle ! Comme dans la police, il est communément admis d’employer le nom ou le grade, elle n’a jamais entendu son prénom et n’y a prêté aucune attention sur les documents qui lui sont passés sous ses yeux. En plus, avec ses connaissances limitées des récits bibliques, elle n’a pas vraiment un début de piste... Joséphin ? Davidson ? Elle esquisse une moue dubitative. Il n’y rien de bien probant qui lui vient à l’esprit !
– Vous allez réussir l’exploit de me faire regretter d’avoir boudé les bancs d'église. J’avoue, en cet instant, une feuille vierge expose mon ignorance. Mais ne me dites rien, je mets un point d’honneur à découvrir votre prénom par mes propres moyens !
Elle fera des recherches aussitôt rentrée. Ça ne sera pas difficile de trouver une liste des personnages de la Bible. D’après ce qu’Hart donne à voir du milieu où il a été élevé, elle pourra éliminer les variantes qui n’ont pas une consonance anglophone ou qui sont trop originales.
– La prochaine fois que nous nous verrons, j’aurai la solution.. Vous m’accorderez bien trois propositions, et une bière si je tombe juste ?, marchande-t-elle sa marge d’erreur ainsi que sa récompense, armée d’un sourire à qui il serait cruel de refuser quoi que ce soit.

Rythmées par son rire, les épaules de la blonde tressautent de plaisir. Un jour ou l’autre, il devra prouver lesdites habiletés, obligé ! On ne se vante pas devant Eva sans risque d’être mis à l’épreuve.
– Votre tour !, le prend-elle en faute avant de préciser avec une œillade franchement mutine : De faire tourner ivre mon imagination.

Ils arrivent à la voiture dans laquelle chacun s'installe. Encouragée à la curiosité, Eva quête un avant-goût de la sensation que lui procurera la pression de leur corps l’un contre l’autre, et lance une invitation au rapprochement… qui tombe à l’eau, mais pas à plat ! Pour elle du moins, les rouages du temps se sont suspendus durant un instant d'excitation anticipatrice des plaisirs à venir. Sauf que rapidement, elle s’est pris un vent !

Eva fixe la route, les voitures, les panneaux… mais rien ne déloge de ses pensées que Hart l’a éconduite ! Alors quoi, s’est-elle montée la tête sans rime ni raison ?! Le doute s’insinue. Elle se repasse leur conversation. Tout n’était que jeu ? Elle ne l’aurait pas charmé… mais qu’est-ce qui débloque chez lui ?! La seule explication recevable serait qu’il ait déjà des vues sur une autre femme, à savoir la voisine pour qui il promène un chien et sert de chauffeur à l’enfant d’un autre. Le grand numéro : il ne ménage pas ses efforts ! Mais après tout, Hart mérite une vie de famille bien rangée après sa tragédie amoureuse…

*Attendez non, il ne mérite pas une idylle, j’ai fait chou blanc, qu’il aille se faire voir !*

L’Irlandaise n’est pas bonne joueuse, d’autant qu’elle a l’impression de s’être fait avoir à son propre jeu. À vouloir plus qu’il n’y a à prendre dans cette rencontre. Le fil des réflexions d’Eva s’interrompt soudainement, lorsque le policier expose les premiers faits. Parler de l’affaire la recentre sur un intérêt qui évacue son humeur chiffon.

*J’ai joué, ça n’a pas pris, tant pis !*, s'encourage-t-elle à relativiser.

Le policier lui expose un peu plus la situation du secteur en direction duquel ils roulent. Il a un choix de mots qui pique à nouveau la scientifique. Elle secoue rapidement la tête pour chasser des pensées absurdes de la parasiter. Elle parle alors des résultats sur l’analyse du cheveu retrouvé dans le casque. Elle acquiesce aux paroles du policier. Sans bulbe, elle n’a en effet pas pu réaliser une analyse ADN, cependant, la recherche de toxiques a été fructueuse.
– Je vous ai indiqué dans le rapport le produit pour coloration sur le marché qui correspond. Avec description de sa composition chimique. Quand on sait l’agressivité et la toxicité de certains composés, je vous assure, ça ne donne pas envie de s’en tartiner ! Le produit vient d’une marque réputée, toutefois, largement répandue dans les commerces. La teinte de roux qu’elle a choisie est plutôt populaire. Un collègue de l’informatique m’a sorti les statistiques de vente dans les commerces d’Europolis, je vous les ai aussi jointes à mon rapport. La tenue de cette coloration est de longue durée. De plus, elle utilise tout le kit de la marque – shampoing, après-shampoing et un produit à l’huile d’argan – pour régénérer son cuivre chevelure et aviver la coloration. Ils sont aussi listés dans le rapport. Je ne suis pas en mesure de vous dire si elle achète les soins nutritifs dans leur contenant standard ou si elle s’est procuré des contenants professionnels à 500 ml, alors si je dois estimer la fréquence d’achat, je dirai que c’est entre 6 mois et un an et demi.
Tout cela n’avancera sans doute pas beaucoup l’enquête, mais la chimiste s’est passionnée pour les analyses et les recherches de correspondances.
– Flatteur, avec ça. Ou bien élevé, rétorque-t-elle avec une légèreté émaillée d’ironie.
Elle a perçu le ton sérieux du policier, seulement, dans les moindres échanges, son tempérament malicieux l’incline à titiller.
– Désolée, ma faute, je vous ai induit en erreur. J’aurais dû dire : qui affole toute la gent masculine.
Typique des gènes irlandais, le blond d’Eva est réchauffé de reflets dorés et cuivrés, qui elle l’a bien capté, laisse de marbre le lieutenant Hart.
– Le blond de notre fugitive est aux reflets dorés pétillants. Comme les blés. Le mien a des reflets miel ambrés. Il y a dans le rapport une image qui vous donne une idée de sa chevelure. Vous verrez que ce n’est pas à moi que vous penserez.

Dans la pénombre d’un secteur faiblement éclairé, ils atteignent le lieu du délit.
– Juste une minute, Lieutenant.
Le policier est tendu, vigilant au moindre mouvement. Après un cambriolage, le gang doit être sur les dents. Il n’y a rien à gagner à trop s’attarder. Dans un balayage minutieux, la criminaliste scrute la façade du bâtiment. Elle baisse sa vitre pour passer la tête au-dehors et observer les traces de pneu. Elle a vu de nombreuses photos des lieux, mais le réel donne la perspective qui lui manquait.
– C’est bon, merci, nous pouvons repartir.
Elle se cale à nouveau dans son siège.
– J’imagine que nous ne serions pas crédibles si nous devions prétendre être en repérage d’un coin pour un câlin crapuleux à l’abri des regards, remarque-t-elle… en bonne vilaine, qui n’a peut-être pas lâché l’affaire après tout !

Des vestes, Eva s’en est déjà pris. Beaucoup moins qu’elle n’en a mis – c’est certain ! Et en cas de déconvenue, on ne peut pas dire que cela la sidère. On le sent avant le naufrage, qu’une tentative de séduction va à vau-l’eau. Ça reste une déception, mais normalement elle s’en remet après un verre. Il n’y a pas le regret d’avances inachevées, tant qu’on joue sa chance jusqu’au bout ! Or, avec Hart, non seulement n’a-t-elle pas vu venir le râteau, mais en plus, leur complicité dans le jeu lui faisait miroiter quelque chose de prometteur... La jeune femme est certainement en manque de rapprochements charnels, ayant été accaparée par son nouvel environnement de travail. Ce qui n’ôte rien, à la force de répartie de cet homme qui le singularise aux yeux de l’Irlandaise. Maintenant qu’il l’a allègrement aguichée pour des préludes plus poussés, elle ne veut pas que ça finisse sur le lancinant sentiment de frustration ! Sauf qu’elle n’a pas vraiment son mot à dire, étant la cinquième roue du carrosse. Le haut de son corps braqué du côté de sa propre vitre, Eva s’efforce d’expulser de sa tête le parfait tableau de famille composé de Hart, l’angélique voisine, le chérubin de cette dernière et leur molosse. Évidemment, ce qui lui arrache un sourire revanchard, c’est d’imaginer le portrait de famille en cible sur laquelle des fléchettes se plantent dans leurs dents !

La voix de l'inspecteur commence à contextualiser l’affaire, mettant tout d’un coup fin à l’exutoire déguisé en partie de fléchettes. Le sourire de la jeune femme devient momentanément penaud, se sentant coupable de s’en prendre à femme, enfant et toutou dont en réalité, elle ignore tout. Prêtant à Monk un goût immodéré pour les gens en détresse, pour coller avec, elle imagine la voisine active dans une association qui soutient un orphelinat d’aveugles. Une véritable sainte-ni.. juste une Sainte ! La ramenant à des sentiments plus raisonnables, les photographies rattachées au dossier de l’enquête s’invitent dans l’esprit de la blonde. Enthousiaste à l’idée de voir les clichés s’animer au travers du récit d’un des protagonistes au cœur de la course poursuite, elle se tourne vers le conducteur. Elle s’étonne alors que la cambrioleuse ait foncé seule dans un vol à haut risque. Hart partage ses connaissances sur les lieux, mentionnant la mainmise par un gang, ainsi que ses premières déductions concernant la criminelle. En entendant les emplois du verbe jouir et du terme rendez-vous nocturne – deux plaisirs avec elle qu’il décline –, elle s’applique fort à contenir un regain de frustration. Soudain, un sourire anime les lèvres de la criminaliste. Hart a bon, et ce n’est pas une blague ! En effet, elle a connaissance d’éléments qui abondent dans le sens d’une des hypothèses du policier. Figurez-vous que notre cambrioleuse roule fréquemment dans des contrées reculées d’Europolis. Elle ne lâche pas l’information de suite, s’agissant d’une analyse de longue haleine pour laquelle l’expertise d’un pédologue a également été sollicitée, permettez qu’elle ménage un peu ses effets ! Aussi parle-t-elle d’abord du cheveu pincé dans le casque et des résultats de recherches toxicologiques relatives à ce fragment pileux.

Le vernis de normalité qui s’est instauré dans leur échange professionnel craquelle, alors que le policier cherche à préciser le blond de la fugitive. Bien que la demande de précision dénote chez Hart d’une conscience professionnelle pour les détails qu’Eva glorifie, elle ne peut s’empêcher de rétorquer en le dardant d’ironie. Elle saisit bien à son changement d’attitude qu’il veut rétablir une distance entre eux pour les cantonner à leur rôle de simples collègues.

*Croyez-vous ainsi épargner mon amour-propre, Hart ?*

Gentleman de sa part, vous ne trouvez pas ?... Non mais sérieusement, elle n’est du genre à se carapater dans les faux-semblants, juste pour garder la face ! Elle lui a fait du gringue, il n’est pas séduit, fin de l’histoire !

*En gros, il n’y a pas de malaise pour moi*, se persuade-t-elle en baissant les yeux sur son sac qui contient le téléphone dans lequel elle a été ravie d’enregistrer le numéro du performant et expérimenté Hart.

En fait, son offre d’accourir à elle n’était motivée que par la perspective d’être le héros qui la sauve d’un péril… Ça la démange soudain de flanquer un coup de pied dans son sac qui ne volerait pas bien loin, remarquez. Et voilà qu’il marque encore la distance en la gratifiant d’un posé bon travail, Walsh… ! Elle le lorgne d’un air indiquant qu’elle attend que tombe l’ironie qui contredira ses belles paroles, hélas, il est vraiment sincère.

*Hart ! Ce que vous faites n’est pas honnête, comment je peux continuer à vous en vouloir tranquillement si vous êtes tellement… bref !*

Qu’elle le mérite à elle seule ou non, elle adore cueillir tous les lauriers, aussi capitule-t-elle vite dans un sourire ravi.
– Merci, c’est très aimable à vous, j’apprécie que vous me le disiez. On reçoit peu de retours une fois les rapports transmis. En général.
Il ne la regarde pas, le nez au-dehors. S’il a envie de se défiler de leur situation, elle préfère s’en amuser quitte à le gêner, à moins qu’elle en rigole pour se consoler ? Elle ne sait plus trop ; c’est sans doute un peu des deux.
– Si le cœur vous en dit, ne vous retenez pas de me donner un coup sur l’épaule ou une tape sur la tête. C’est comme ça qu’on se félicite entre équipiers, ou je me trompe ? Apprenez-moi, j’aimerais éviter de me méprendre aussi avec vos collègues.

La voiture reste immobilisée le temps que la chimiste inspecte les traces restant du délit. L’éclairage faible ne la dérange pas, à partir des photos qu’elle a en tête, son cerveau fait les raccords. Il y a dans la voiture une tension due aux menaces qui peuvent les guetter dans l’obscurité. Eva en plaisante à sa manière un brin coquine. Elle ne manque pas de remarquer l’expression amusée qui pare un instant les traits de Hart. Toutefois, la réponse de ce dernier fend l’air tel un couperet.
– Un peu irrévocable, comme réplique, décrète-t-elle en le quittant du regard, comme si elle renonce de guerre lasse.

*Parfaite pour rembarrer une figurante. Nettement moins pour refroidir celle qui prétend au premier rôle*

Le sait-il ? Elle ne se laisse pas porter par les courants adverses, bien trop entêtée ! Le véhicule repart. Le policier reprend le fil des périples de la course-poursuite. Elle suit des yeux les endroits qu’il désigne, visualisant la motarde roulant à pleins gaz et dont les cheveux roux, une fois libérés, devaient tenir lieu de flamme à pister dans la nuit. Le dommage du casque rend compte de la violence de l’impact au sol, et par extension de la vitesse de la moto. La criminaliste imagine le bruit du casque frappant le bitume, les rebonds puis le roulement sur la chaussée. Il devait y avoir à l’intérieur d’autres cheveux – peut-être avec des follicules exploitables – que le vent à disperser au loin. Elle tend le cou, puis se tourne en arrière pour scruter la rambarde jusqu’à ce qu’elle disparaisse dans l’horizon. Elle se repositionne dans son siège, un sourire plein d’aise. Ça devait être tellement palpitant à vivre ! Cependant, si elle a soif de la sensation d’intensité qui doit s’emparer d’un policier en intervention, ça ne la botte pas particulièrement de devoir agir dans l’urgence, sans possibilité de tâtonner et de tester plusieurs actions.
– C’est mieux qu’une séance au ciné !
À fond dans le compte rendu relaté par Hart, tous les sens d’Eva sont en éveil. Aux images et au bruit s’ajoutent les odeurs que les engins ont expulsées à coup d’accélération ainsi que l’odeur de poudre propulsive – il n’a pas parlé des tirs, mais elle a retrouvé une balle logée dans un flanc de la bécane. Subitement, elle sent très légèrement un mélange de senteurs âcre et métallique qui lui évoque la transpiration et… le sang ? Autant l’une des odeurs n’a rien d’inhabituel dans une voiture privée – suffit d’y laisser traîner un sac de sport –, autant l’autre… pareil, étant donné que le propriétaire cherche à sauver le monde aussi sur son temps libre.

Ils atteignent la destination finale. Tête inclinée sur sa tâche, la jeune femme appuie sur le cliquet pour décrocher la ceinture. Son œil habitué à être capté par les moindres mécanismes, elle suit ensuite l’enroulement de l’attache… Brusquement, elle est percutée par le souvenir de sa conclusion suite à l’examen de cette place passager. Qu’est-ce que ça signifie ?! Comment un enfant peut régulièrement occuper cette place et la laisser aussi nickel. Les gamins ne font pas gaffe à la saleté de leurs chaussures, et ils remuent, frottant sans relâche la housse du siège.

*S’il n’est sur aucun coup… hé, mais c’est carrément mortifiant pour moi alors ! Non il a intérêt à avoir le cœur retourné par sa voisine !*

– Dites-…
Elle s’interrompt et tourne la tête du côté conducteur, ayant entendu une portière claquée. Elle voulait lui demander s’il aurait le temps ensuite de la déposer à l’hôpital, et dans ce cas-là, elle laissait son sac dans la voiture. À le voir tracer dans la pénombre, elle comprend qu’il veut en terminer avec l’entrevue – et dans la foulée, avec elle. Elle l’observe se mouvoir avec son allure solitaire qui l’avait déjà piquée les fois où elle l’avait aperçu au commissariat...
– … Fruuustraaatiiioonn…, geint-elle en glissant lamentablement le long du siège.
Promptement, elle se redresse. Ça ne lui ressemble pas de se laisser couler. Ses mains claquent ses joues. Haut les cœurs ! Elle ouvre la portière, sort du véhicule puis attrape son sac avant de refermer derrière elle. Elle sort son téléphone, le temps de se commander un chauffeur. Elle accueille à bras ouverts le froid, qui distrait ses pensées sur une sensation simple. Le bruissement du cours d’eau en contre-bas est un agréable compagnon dans l’avancée de la muette Eva. Elle pose son sac contre une paroi du pont.
– Allons-y alors, s’encourage-t-elle en vérité davantage qu’elle ne répond au policier. Vous avez vu juste tout à l’heure, quand vous supposiez que la criminelle n’est pas du quartier. On a prélevé différents amas de boue dans les interstices de la bande de roulement des pneus de la moto.
La chimiste explique alors qu’il y a dans le terreau retrouvé des traces d’un fertilisant utilisé par les exploitants d’Ingland Empire. De plus, la teneur pH et la présence de microcristaux très spécifiques ont permis à un pédologue de circonscrire une zone particulière – toutefois relativement vaste – d’Ingland Empire. Eva précise que des analyses plus poussées – en tenant compte des données climatologiques locales, du régime des eaux et du développement de microorganismes – ont permis de dater approximativement les mottes de terre. Certaines remontent à un peu plus d’un mois en arrière, d’autres à trois semaines, et les plus récents s’échelonnent entre deux semaines à quelques jours. Ces résultats l’autorisent à conclure que la moto parcourt régulièrement la zone circonscrite que l’on peut fortement supposer être le lieu de planque du propriétaire de l’engin.

Après avoir inspecté les traces sur la chaussée, Eva va s’appuyer à un endroit du mur pour regarder le fleuve au-dessous.
– Vous l’avez vue sauter, ici ?
Le pont est élevé et le courant assez puissant. Ce n’est pas donné à tout le monde d’oser un tel plongeon. Elle tourne la tête vers le lieutenant, avec un sourire évasif.
– Pourquoi n’ai-je pas de mal à croire que vous puissiez pousser une femme au grand saut ?
Comme elle n’attend pas de réplique, son regard se reporte sur les eaux.
– Vous vous y connaissez niveau moto ? Moi pas trop, mais un collègue m’a fait remarquer que c’est réellement un beau modèle. Et les modifications apportées déployaient toute sa potentialité. Ça a dû lui coûter de l’abandonner derrière.
Il y a peut-être une piste à remonter comme la fugitive doit sans doute se procurer un nouveau moyen de transport. On entend le bruit d’un véhicule en approche.
– Vous avez besoin d’autres choses ? Je vous ai dit l’essentiel. Tout est consigné dans mon rapport.

Elle commence à retourner à l’endroit où est garée la voiture du policier, et où un second véhicule s’est arrêté. Sur le court trajet, elle juge qu’elle a fait sa part, désormais, c’est à Hart de faire ou non le prochain pas.
– Nos chemins se séparent ici. Merci du temps que vous avez pris pour ravir ma curiosité. Comme vous savez, j’ai terminé ma journée. Je ne retourne pas au commissariat. Il me semble que nous sommes passés devant un bar sympa. Allez, lieutenant, courage pour votre fin de service, je lèverai un verre en votre honneur !
Sur un dernier sourire, elle s’installe dans la voiture commandée. Elle confirme au chauffeur la destination du Denver Federal Hospital. Elle n’avait pas prévu de récupérer sa femme de ménage, madame Crowthorne, qui par précaution, est gardée sous 24h de surveillance, mais puisqu’elle est dans les temps pour l’heure de sortie. Il y aura sans doute le mari de la patiente, mais si ça leur dit, elle invitera le couple au restaurant, c’est le moins qu’elle puisse leur offrir pour le désagrément.